Для изучения активности нейтрофилов исследователи использовали прозрачную рыбку данио-рерио, которая благодаря своему генетическому сходству с человеком позволяет наблюдать за биологическими процессами в реальном времени. Как отметил один из авторов работы, доцент Кристофер Холл, было замечено, что иммунный ответ наиболее активен в утренние часы, когда организм начинает свою активную деятельность. Это может быть связано с тем, что в светлое время суток риск столкновения с инфекциями значительно выше, что требует от организма повышенной готовности. В ходе исследования ученые установили, что в нейтрофилах существуют внутренние циркадные часы, которые настраиваются в зависимости от времени суток. Дневной свет активирует эти часы, что, в свою очередь, повышает способность клеток к уничтожению патогенов. Холл подчеркнул, что данное открытие может оказать значительное влияние на лечение воспалительных заболеваний, так как нейтрофилы — это первые клетки, приходящие на место воспаления. Ученые надеются, что полученные данные послужат основой для разработки новых терапевтических подходов, которые будут нацелены на увеличение иммунной защиты путем регулирования циркадных ритмов.