В работе участвовали 196 человек от 22 до 77 лет. Каждый прошёл тест на уровень общительности и функциональную МРТ в покое. Анализ показал два характерных сдвига: — активность возрастной нейросети возрастает, что совпадает с ослаблением коммуникативных навыков; — в так называемой возрастно-негативной сети снижается согласованность, что также связано с падением стремления к общению. Авторы исследования считают, что перемены в работе мозга сказываются на способности к пониманию собеседников, ведению диалога и формированию связей. Эти данные совпадают с гипотезой Данбара о роли нейронных механизмов в социальном поведении: при нарушении связей между определёнными зонами мозга снижается способность сохранять контакты. Хотя структурные изменения мозга с возрастом происходят у всех, влияние таких изменений можно частично компенсировать. Один из подходов — психообразовательные программы, направленные на лучшее понимание происходящих процессов и поддержку навыков общения.